Kołatanie może wystąpić u osób zdrowych w związku z wysiłkiem fizycznym, nasilonymi emocjami (znaczne podniecenie, lęk), stresem, przyjmowaniem leków lub jest objawem choroby serca.

Czynniki powodujące wystąpienie kołatania:

- Czynniki psychologiczne: lęk, chwiejność emocjonalna, zaburzenia nerwicowe

- Gorączka, choroby infekcyjne

- Dieta: kofeina, głodzenie

- Używki: nikotyna, alkohol

- Leki: leki rozszerzające oskrzela stosowane w astmie oskrzelowej, leki hamujące nieżyt nosa (katar), amfetamina

- Choroby pierwotnie pozasercowe: nadczynność tarczycy, niski poziom glikemii (także u pacjentów przyjmujących leki przeciwcukrzycowe), znaczna anemia, zaburzenia gospodarki wodno-elektrolitowej (spadek poziomu potasu, magnezu we krwi), kwasowo-zasadowej i hormonalnej

- Choroby serca: niedokrwienie serca, uszkodzenie włókien mięśnia sercowego wokół blizny zawałowej, wady zastawek serca, chory fizjologiczny rozrusznik serca (zespół chorego węzła zatokowego)